
В народе принято считать, что кролики — это одомашненные зайцы. Но это заблуждение или, даже сказать, миф, который внушается нам ещё с детства родителями. На самом деле кролик и заяц — это два разных вида млекопитающих, которые схожи между собой и имеют одного прапредка — Арнеболагуса, который жил где-то в Монголии 55 млн лет, был гораздо крупнее и намного страшнее современных декоративных кроликов.
Но, несмотря на общего предка, кролики и зайцы не такие уж близкие родственники хотя бы по той простой причине, что они не могут спариваться между собой: у зайца 48 хромосом, а у кролика всего 44. Короче говоря, если они и братья с точки зрения эволюции, то точно не родные.
И раз уж мы заговорили про потомство, то и срок беременности у них разный. У кроликов — месяц, а у зайцев гораздо дольше — около 50 дней. Поэтому у кроликов за год может быть 5-6 помётов, в каждом из которых будет до 12 крольчат, а у зайчихи, как правило, 2-4 беременности за год и она приносит максимум по 6 зайчат за раз.
Зато дикие зайчата рождаются и практически сразу готовыми к самостоятельной жизни, в то время как крольчата гораздо-гораздо меньше зайчат, рождаются слепыми и нуждаются в материнской заботе и молоке. Кстати, крольчихи хоть и с усердием заботятся о своих малышах, чужих в лучшем случае не заметят, а в худшем — убьют. Да и от своих, если вдруг почувствуют от них чужой запах (если, например, человек возьмёт их потискать), могут запросто отказаться.
Зайчиха же хоть и не сидит со своими зайчатами целыми днями, несколько раз в день прибегает их кормить. И она уж точно не откажется от своих детёнышей. Наоборот, если их кто-то попытается забрать или убить, мать может накостылять по полной программе. Но об смелости и храбрости зайца расскажу ниже.
Едем дальше. Если посадить зайца (вряд ли вам это удастся) и кролика рядом, можно будет увидеть разницу в их строении. Во-первых, заяц, несмотря на то, что он дикий, крупнее кролика (если, конечно, не брать во внимание специально выведенные домашние породы кроликов, которые могут быть крупнее средней собаки). Зайцы вырастают в среднем по 60-70 см в длину и весят 4-6 кг в то время как кролики обычно всего 40-50 см, а весят и вовсе по 2-2,5 кг (я опять-таки про диких кроликов, а не про откормленных домашних, которые могут весить и по 15. Самый большой из зарегистрированных кроликов весил 22,6 кг).
Но разница не только в размере, у них ещё и разные пропорции. У зайцев тело более стройное и вытянутое, поджарое, кролики же — это такие малыши-пухляши. У зайцев гораздо длиннее задние лапы, длиннее уши, длиннее морда, передние конечности — да всё длиннее. Глаза у зайцев расположены практически на лбу, у кроликов же — ближе к центру головы.
К слову сказать, благодаря своим мощным и длинным лапам зайцы способны прыгать на большие расстояния, кролики же перемещаются бегом, почти не прыгая. Да и скорости у них отличатся в разы. Максималка зайца — 70-80 километров в час. Причём такую скорость они могут поддерживать довольно долго, убегая от опасности. Предел же возможностей кроликов — 20 км/ч и они не скорее спринтеры, чем стайеры, то есть способны на кратковременный рывок, а не на длительный бег.
Помимо длинных и мощных задних лап мощным заячьим прыжкам способствует лёгкий скелет, в то время как у кроликов, как говорится, широкая мощная кость, приспособленная для рытия нор. Кролики не только любят рыть норы, они ещё и живут в них, причём живут целыми коммунами, вырывая сложные системы нор с большим количеством ответвлений, тупиков, входов и выходов для защиты и выращивания потомства. Зайцы же — это одиночки, живущие где придётся, которые контачат друг с другом только для воспроизведения потомства.
И тут мы плавно подходим к главному заблуждению и мифу всех русских сказок: заяц совсем не трус. Да, они предпочитают не драться с хищником, а убегать от него, придерживаясь тактики резких и длинных прыжков в разные стороны, которые запутывают преследователей. В народе это называется петлянием. Но если загнать зайца в угол или попытаться поймать его в замкнутом пространстве, он покажет такое кунг-фу, что и волк может убежать, жалобно поскуливая. Потому что помимо мощных задних ног, которыми он отобьёт всё, что можно и нельзя. К тому же у него большие когти длиной 2-3 см, которыми он может нанести нешуточные травмы.
А ещё зайцы кусаются, у них очень острые резцы, которые растут всю жизнь и легко вспарывают брюхо лисицам, так что далеко не всегда лисица выходит победителем из рукопашной с зайцем. Да и с птицей заяц легко расправится. Даже если это орёл. Обычно происходит так: заяц, замечая приближающегося орла, падает на спину и как только орёл пытается его схватить, даёт ему такой сдачи по ребрам, что птица может остаться с переломанными рёбрами.
В общем, заяц далеко не трус. Просто он предпочитает не доводить поединок до лапо- и зубоприкладства, а старается сначала просто убежать от врага. А вот кролики в случае опасности предпочитают бежать в свою нору. Если же норы поблизости нет, они, как правило, замирают в надежде на то, что их не заметят.
Ну и последнее. Что у кроликов, что у зайцев в ушах очень много кровеносных сосудов, которые выполняют роль терморегуляции (типа, как у слонов). Поэтому, вопреки мифам, их нельзя брать за уши, им больно. Более того, строение тела не позволяет им выдерживать давление внутренних органов в подвешенном состоянии, поэтому это может стать причиной смерти или привести к травме шейных позвонков.
А ещё не стоит брать зайцев за уши, потому что в таком положении им проще со всей мощью ударить вас задними лапами. Чем это чревато, я уже писал. Если было интересно, ставь лайк и подписывайся на мой Телеграм, а ниже ещё несколько интересных статей: